発散と収束は、それぞれ別の「探索パターン」と結びついている

論文プロフィール

創造性の「発散」と「収束」は、しばしば対の概念として語られます。この研究は、それぞれが単に思考スタイルの違いにとどまらず、空間を移動するときの身体的な探索パターンと対応しているという仮説を実験で検証しました。「創造」という様式を、進化的な行動原理から照らす視点として届けます。

研究者たちは「創造性は戦略的なフォレージング（餌探し行動）として機能しているのではないか」という問いを出発点にしました。フォレージングとは、動物が食料や資源を空間の中で探索する行動のことです。この概念を人間の認知に適用し、米国の成人に都市地図上での空間探索課題を実施しました。

参加者はランダムに 2 グループに分けられました。一方は地図上で複数の分散した場所を探索し（発散的探索）、もう一方は同じ場所に繰り返し戻るパターンで探索しました（収束的探索）。

その後、参加者はそれぞれ発散的思考課題と収束的思考課題を解きました。

空間探索パターンと創造的思考の対応関係（概念図・抄録に数値なし）

結果は、パターンの交差性を示しました。分散探索をした参加者は発散的思考（アイデアを広く展開する能力）が高く、収束的思考（ひとつの正解に絞り込む能力）は低かった。収束探索をした参加者ではその逆が起きました。

🔍 発散的思考と収束的思考の違い

発散的思考とは、ひとつの問いやテーマから多様なアイデアを生み出す能力です。例えば「レンガの使い道を 2 分でできるだけ多く挙げる」といった課題で測られます。

収束的思考は、複数の手がかりから唯一の正解に絞り込む能力です。「手がかり語に共通する一語を見つける」のような課題（Remote Associates Test など）がよく使われます。

どちらも創造的な活動には必要であり、優劣の問題ではありません。

🔍 この研究の限界と注意点

この研究は「体化認知（身体的な経験が高次の思考を支えるという考え方）」と「神経再利用（高次認知が進化的に古い神経回路を転用するという理論）」の両方に根ざしています。

探索と活用のフレームとも接点があります。分散探索は新しい情報を求めて広く「探索（explore）」する行動に、収束探索は既知の資源を繰り返し「活用（exploit）」する行動に対応するからです。

同時に、ギルフォードの拡散的思考理論の観点からも位置づけられます。発散的思考と収束的思考を「認知スタイル」として測定してきた従来の研究に対し、この研究はそれらが身体的な探索行動とも系統的に結びついていることを示そうとしています。

自分が何かを探索するとき、どちらのパターンをとりやすいか振り返ってみると、思考の癖が少し見えてくるかもしれません。新しいアイデアを広げたいときと、ひとつの答えに絞り込みたいときで、自分が自然にどんな動き方・視野の広げ方をしているか。それ自体を観察する視点として、この研究は使えるかもしれません。

ただし、この知見を「だから広く動けばアイデアが出る」と直接適用するのは早計です。研究はあくまで相関を示しており、操作の効果は未確定です。

あなたが何か行き詰まりを感じたとき、自分の「探索のパターン」をどのように変えてきましたか？